Belvaardig rekent af met belangst
Leerlingen van nu durven niet meer te bellen. Belvaardig laat ze veilig oefenen. De app werd tijdens IPON 2026 bekroond met een IPON Award. Daarna ging het hard, zo vertelt oprichter Marjolein ter Elst. Belvaardig is klaar voor het nieuwe schooljaar.
Tekst: Maaike Zweers, redacteur IPON Beeld: Belvaardig
Marjolein ter Elst merkte als mbo-docent steeds vaker dat studenten niet meer durven bellen. “Deze generatie is text based. Een tekst kun je wel tien keer aanpassen voor je die verstuurt. Aan de telefoon moet je meteen reageren en dat vinden studenten heel eng. Dan kunnen ze een fout maken die ze niet meer kunnen corrigeren. Ze denken dat bellen niet meer nodig is, maar bellen is nog altijd sneller dan mailen of appen. En in veel beroepen is bellen nog steeds een voorwaarde om goed te kunnen functioneren.”
Concreet voorbeeld
Ze geeft in de podcast Tussen de lessen door een concreet voorbeeld. Een van haar studenten gaf aan dat ze nog geen stageplek had. Ze had gemaild, maar nog niet gebeld. Toen ging uitgerekend tijdens de mentorles haar telefoon. De student durfde niet op te nemen, het kon wel een hacker zijn. Ter Elst heeft toen samen met haar de telefoon toch opgenomen en het was de aanbieder van de stageplek. “Een week later kwam ze me bedanken. Als ze niet had opgenomen, was de stageplek naar iemand anders gegaan.”
AI-agent wordt niet moe
Dat was het moment dat Ter Elst besloot hier iets mee te gaan doen. Ze benaderde Denise Brilman en Belvaardig was geboren.
Met deze app kunnen studenten oefenen met telefoongesprekken. Het kan daarbij gaan om een gesprek met de huisarts, maar ook om beroepsgerichte gesprekken. Een AI-agent neemt de telefoon op en die is geduldig. Met de feedback die studenten krijgen, kunnen ze zo vaak als ze willen oefenen. De AI-agent wordt niet moe of ongeduldig.
‘Studenten kunnen zich nu nog vaak redden met een tekstbericht. Als ze straks gaan werken, wordt belangst pas echt een probleem’
Marjolein ter Elst
Vlek op een sneaker
Deelnemen kan met een schoolaccount. Op scholen die zo’n account hebben aangemaakt, kunnen alle studenten gratis en onbeperkt oefenen met een aantal zogenoemde burgerschapsscenario’s. Ter Elst: “Dat zijn gesprekken die iedereen in het dagelijks leven kan gebruiken. Denk aan het bellen voor een tafel in een restaurant, over een vlek op een sneaker of een verkeerde Thuisbezorgd-bestelling. Dat doen we om de angst weg te nemen bij iedereen die bellen maar lastig vindt.”
Daarnaast zijn er de beroepsscenario’s die per klas te gebruiken zijn. Daar zit ook de mogelijkheid voor toetsing in.
Steeds meer aanvragen
Sinds het winnen van de IPON Award in februari 2026 is het hard gegaan, zo vertelt Ter Elst. “We krijgen steeds meer aanvragen van scholen uit het mbo, maar ook het voortgezet onderwijs, het hoger onderwijs en het speciaal onderwijs willen er graag mee aan de slag. In juni mochten we in Duitsland de Comenius EduMedia Medaille in ontvangst nemen. “
Geen overbodige luxe
Na een paar jaar vol pilots staat Belvaardig klaar. Scholen kunnen voor het komende schooljaar een schoollicentie aanvragen en ermee aan de slag gaan. En dat is volgens Ter Elst geen overbodige luxe. “Studenten kunnen zich nu nog vaak redden met een tekstbericht. Als ze straks gaan werken, wordt belangst pas echt een probleem”
